「病院では、どんな検査をするの？」
～認知症かどうかを調べるための診察と検査について～
「もしかして認知症かも…」
そんな不安を抱えて病院に行くと、いくつかの段階をふんで、ゆっくり丁寧に診察が進められます。特別な準備はいりませんが、家族が一緒に行くことをおすすめします。
1．まずは「話を聞く」ことから
診察では、本人とご家族、両方からお話を伺うことが基本です。
たとえばこんなことを聞かれます：
いつごろから、どんな症状が出てきたか
普段の生活で困っていること
持病や、飲んでいる薬について
家族は、気になった様子や日常の変化などをノートにメモしておくと、診断の助けになります。
2．簡単な知能テストをします
診察では、「改訂長谷川式簡易知能評価スケール（HDS-R）」という簡単なテストがよく使われます。
たとえば、今日の日付を答えたり、言葉を記憶してもらってあとで思い出してもらうような質問です。
これによって、記憶力や注意力、見当識（日にちや場所の感覚）がどのくらい保たれているかを見ていきます。
3．画像検査で脳の状態を調べます
認知症の可能性があると判断されたら、脳の画像検査を行います。
CT（コンピュータ断層撮影）
MRI（磁気共鳴画像）
SPECT（脳血流シンチグラフィ）や PET（ポジトロン断層撮影）など
これらの検査により、脳の萎縮の程度や、**どのタイプの認知症か（例：アルツハイマー型、血管性、レビー小体型など）**を推測できます。
また、脳の血流の状態を見ることで、**「治る認知症」**が見つかることもあります。たとえば：
慢性硬膜下血腫（転倒などで脳の外に血がたまり、手術で治ることも）
正常圧水頭症（脳に水がたまりやすくなる病気）
こうしたケースは、画像検査をしなければわからないことも多いのです。
4．そのほかの検査も
血液検査や尿検査、レントゲンなどの全身状態のチェックも行います。
持病や合併症を調べたり、薬の影響などがないか確認するためです。