自宅に来たホームヘルパーに対して、「家の中を勝手にかき回す」といって認知症のお年寄りがきつく当たったり、ときにはホームヘルプサービスを拒否したりすることがあります。ホームヘルプサービスを依頼した家族にすれば、なんとわがままなことを言うのだろうかと感じることでしょう。
認知症の人は、これまで当たり前のようにできていたことができなくなったり、家族や周囲の人から聞かれたごく簡単なことに答えられなかったりするため、大変不安を感じています。このため、好ましくない状況に自分が立たされていると感じると、自分を守るために強い拒否反応を示すのです。これを防衛反応といいます。
ホームヘルパーの何気ない一言が、防衛反応に結びつくこともあります。極端な場合、「お名前は？」と聞かれただけで、「そんなものは捨てた」と驚くような反応を示す認知症の人もいるのです。介護にあたる人は、こうした防衛反応があることを知っておき、認知症の人を安心させるように努める必要があります。
