老々介護を終えて長崎県支部　70歳代

終わりの見えない介護の始まり

私は、65歳から72歳までの8年間、認知症の義母を自宅で介護しました。義母は90歳の時「私、100歳まで生きたいの！お友達にも約束したのでよろしくお願いしますね」と念を押され、「ええ〜！今から10年も……」夫と顔を見合わせ、「二人とも病気できないね〜」と笑いました。義母は、92歳の時、認知症と診断され、69歳の夫とともに、終わりの見えない“老々介護”が始まりました。
義母の介護は「あんた、鬼嫁ね！」から始まる数々の暴言と､もの盗られ妄想で、特にお金が盗まれることが多く、その他いろいろなものが無くなりました。
そんな元気ばあちゃんも徐々に体力が落ち､オムツをはじめ身体介助､食事の世話……。何が起こるかわからない毎日に、二人ともくたくたに疲れ、想像を超えた格闘の日々でした。そのような状況でも、認知症に関する勉強をしていた夫は常に冷静で、「脳の病気で誰でもなりうるし、なるようにしかならない」と言って、母には優しく接していました。考えてみると、唯一の救いだったように思います。私は、不安ばかりが先に立ち、この息苦しい日常に夜も眠れない日々が続きました。そのうちに「治らないのなら仕方ない」と、居直りの気持ちで、いかに介護の負担を軽くできるか？に切り替えました。ストレスにならない介護、手抜き介護、自分を楽にする介護を模索し、ケアマネに相談して、デイサービスやショートステイの利用を決めました。はじめは嫌がりましたが、いろいろと説得して何とか行ってもらいました。私たちには休養が必要だったのです。デイとショートが順調な間はどちらかが介護留守番をすると決め、趣味や地域の会合などのスケジュールは消化できました。

義母と夫が遺してくれたもの

その後、寝たきり状態となり、自宅介護となりました。たくさんの方々の支援を受け、100歳まで生きるとの約束は、99.7歳まで頑張り、天寿を全うしました。そこまで生き切ったことは「お見事！」の一言です。関わりをいただいたすべての皆様に感謝です。義母は、手先の器用さは抜群で和、洋裁にたけていて、いろいろな手作り品を残してくれました。優しくて人のお世話が好きだった夫は、義母亡き後、部屋をリフォームして、昼間のお年寄りの居場所にとサロン「陽だまり」をつくり、様々な人たちが利用できるようにしました。人好きだった夫も3年ほど前に他界。今は夫の遺志を引き継いで、皆様に支えられながら暮らしています。

認知症　明日は我が身と　思いつつ