終末期を考え、思うこと東京都支部

　

終末期にさしかかると、患者さんの生活環境によっては、家族にとって介護に加え看護の割合が大きくなることが考えられます。同時に、医療処置において本人に代わって、家族が判断や選択を求められる場面も想定されます。その事を考えると、やはり家族の中で主たる介護者に位置付けられる人が、今後、その役割を担うことになろうかと思われます。言うまでもなく、これは家族や周囲の協力と支援があってこそ受け入れることができる役割なのです。

　

認知症の本人に代わって家族が選択を迫られる現実に直面した時は、誰しもが迷い、そして、下した決断が正しかったのかと悩み苦しむのは当然のことです。一つの例として、「胃ろうの造設」をどう考えるかが挙げられます。選択を巡って家族の間で同じ考えを共有することは、  難しい課題の一つであると思いますが、相互理解を得るには、まず本人が何を望むかを考え、それを踏まえつつ冷静かつ丁寧に話し合うことが何より大切だと思います。もし、疑問や腑に落ちない点が浮上すればそのままにせず、医師から納得がいくまで充分な説明を受けることで  す。家族の共通認識が相互理解に繋がり、そしてやがて互いに納得した見解を導き出していくものだと思っています。

　

逡巡の日々、あるとき私が病院の医師や相談員の人から受けた助言を是非届けたいと思います。ひとつは、『決定した選択に間違いという言葉は存在しない』つまり、これは正誤で括れるものではないということです。
そして、『いつでも軌道修正はできる』自分の判断に迷いや矛盾を感じたら、先ずは医師に素直に自分の考えを伝え、相談することが大切だと思います。この二つのメッセージが、ずっと私のこころを支え続けてくれました。

　

最後に、看取りを終えた今思うことは、どうすれば本人、主たる介護者、家族が誰一人として孤独の中に置き去りにならず、終末期を心穏やかに過ごせるのか。その間、本人や家族にとってより良い日々を実現するためには、本人と家族のケアに何が求められており、また何が必要なのか。
医療や福祉、社会環境が、認知症という病気がもたらす「特性」の本質を見誤ることがなく支援できれば、その実現の可能性に一歩近づくことになるかもしれません。