今を大事に生きること熊本県支部会員

妻の異変

そういえば思い当たることがある。物忘れはもちろん、できていた事ができなくなってきたなと、何となく感じ始めていた。認知症介護をしている人達が異口同音に発することだ。でも、まさか、いやそんなはずはないとたかをくくっている。
今、私の妻は58歳だが、この４月で59歳になる。若年期認知症と診断を受けてこの７月で丸５年だ。おそらく発症したのはもっと前だろう。私の勤務していた病院は目と鼻の先にある。毎日妻がこしらえた弁当をアパート階下まで取りに行くのが日課だ。ある日、弁当に異変が起きた。ご飯とおかずの容器は別々にしてあるが、おかずの容器には何も入っていない。つまり、ご飯だけだ。電話してみると、おかずは入れ忘れたようだ。ま、たまにはこんなこともあるかなと笑って済ませた。
数日後、今度はおかずだけしか入っていない。今度は腹立たしく電話で叱って売店で弁当を買った。そのうちに極端におかずの種類が減った。印象的だったのが、ご飯の上に高菜の油炒めが目一杯載っていて、おかずの容器にも目一杯高菜の油炒めが入っていた。思わず同僚たちの目の前で慌てて弁当に蓋をした。頭の中は怒りと、この異変に対する不安が駆け巡った。本人に問いただすと謝るばかりで、最後には嫌なら弁当を買えばと切れてしまう。
その後もガスをかけたままの鍋、一晩中出しっ放しの風呂のお湯、自分の名前を書けないなど、枚挙にいとまがない。定年退職まで勤めることができたのが、私にとってせめてもの救いだった。

神様の試練

若年期認知症と診断に至るまでの数年間は、本人にとっても家族にとっても、焦燥感が募るばかりで糸口が全然見えてこない。記憶が薄れていく妻に対して、私や兄弟、両親も呆れ果て、罵倒することも度々あった。今思えば、本人が一番辛かっただろう。
やっとの思いで病院受診し、アルツハイマー型の認知症の診断。言葉が出ない、なんで妻がという思いだけが走馬灯のように駆け巡る。夢であってほしいと何度も思ったが、やはり現実は変わらない。いっそこのまま二人で楽になろうかと妻に言ったこともある。妻もそうねと他人事のように答える。でも、私にはそんな勇気もなく、ただ心で泣くしかない。もし神様がいれば、なんという試練を与えたのだろうと恨みたくもなる。

希望の種

ケアマネジャーとの話の中で、自立支援医療、障害年金だの障害者手帳などの情報を知った。その間の経済的負担が悔やまれた。毎日妻から離れられず睡眠不足、精神的ストレスに苛まれ、気が休まることがない。だが、診断を受けて５年目になる現在、やっとこの病気を受け入れ、共存していかねばという芽がでてきたように思える。

今、私は「家族の会」に入会しています。心に蓄積された精神的な悩みを溶かしてくれたありがたい存在です。認知症介護をされている方、ひとりで悩まないでください。同じ悩みの人と話すことで、田畑を耕すように気持ちがほぐれ、希望の種を蒔くことができますと、声を大にして伝えたいものです。認知症でも心は生きています。