介護4380日を終えて滋賀県支部会員

人生を変えた過酷な12年間

23歳で嫁ぎ４人の子供たちに恵まれ、子育てもやっと一段落というころからの介護スタート。暴言・徘徊・物忘れ・失禁・おむつのまき散らし・・・もうこれでもか!というくらいの日々でした。何度も逃げ出したくなり、殺したくなり！死にたくなり！それでもおむつを替えなくてはいけない・・・子供たちのこともある、生きていかなくてはいけない。震災で亡くなられた大切な命を思うと、どんな状況でも今があることはありがたいことですが、認知症介護の12年は本当に過酷でした。
誰の世話にもならないと言っていた気丈な義母が、記憶、言葉、意思、感情、体力・・・少しずつ失っていく日々。身内ならどんな状態でも長生きしてほしいと思う気持ちは誰にでもあることだと思っていましたが、あまりのひどさに、今生きていることが本当に幸せなのか? 早く楽にしてあげたほうが幸せなのではと思わずにはいられませんでした。

看取りに向けて

最後は老衰にて2013年12月に亡くなりましたが、３月頃から体調を崩し、いよいよ看取りに向けての体制を取りましようと言われても、意味がよくわかりませんでした。今までの人生で身近な人の死は経験してきましたが、直接関わってきたことがなかったので、介護とは違う不安がかなりありました。
しかし、その不安は12年前からお世話になっているケアマネジャーさんと介護サービス事業所の皆さんが支えてくださり、乗り越えることができました。３月からの寝たきりが９月には起き上がるくらいにまで回復して、もしかしたら歩き出すのではと思うくらいにまで元気になり、とにかく振り回される日々を過ごしました。
12月に入り動きも少なくなり、13日、いつも通りにショートステイに行ったら連絡が入り「食事が入らず、いつもと違うので先生に診ていただきます」とのこと。先生は、かかりつけの先生から連絡を受けており、できる限りの対応をさせていただきます、と快く受けてくださり大きな安心となりました。15日、食事は全く入らず、血圧が下がってきていると連絡を受け、様子を見に行くと静かに眠っていました。おそらく数日でしょうね、と言われ、なぜか不思議な感じで、ただ顔をじっと見ていたことを覚えています。17日、施設に行くと呼吸が荒くなり足のチアノーゼが出てきたので、もしもの時は連絡を頼み帰宅しましたが、その夜、息を引き取りました。身内のみで静かにお葬式を済ませ最後のボタンは私が押しました。あまりにも長すぎた壮絶な介護生活が一瞬甦り、これで本当に最後なの！と自分に言い聞かせ、子供たちに見守られながら4380日の介護を終えました。

あの日があったからこれからも頑張れる

亡くなってすぐは寂しさや悲しみより、介護が終わったことの喜びのほうが多く、自分はなんてひどい人間なのだろうと、義母のことは密閉していました。一年が経ち、出会った29年前のことを思い出します。介護もしない方がよかったけど、とても貴重な体験をさせてもらいました。きっとあの日があったから、これからも頑張れるのだと思います。
～多くの方に感謝をしながら～