「家族の会」との出会いが私の介護を支えてくれた千葉県支部　80歳代

妻の参加で適切なアドバイスを受ける

流山市の介護家族の会「コスモスの会」での先輩介護者の発言や情報は、不安を抱えていた介護の初心者の私にとって、介護とは何かを考える上で大いに参考になった。この会に助言者として参加していた認知症の人と家族の会千葉県支部の世話人の方からさまざまなアドバイスを頂いた。その数年後から千葉県支部の「家族の会」に参加するようになったが、私の疑問や質問に対するアドバイスは、必ずしも満足のいくものではなかった。それは口頭で状況説明をしても伝わらないものがあったからである。そこで、「本人家族交流会」に妻を連れて参加した。その後、妻との参加は妻が歩行困難になるまで続いた。「聞く」と「視る」の差は歴然で、私は適切なアドバイスを受けることができた。回を重ねるにつれ感想文や体験記の作成·発表を依頼されるようになった。

身近な相談場所を探すことの大切さ

地域の家族会には、市主催の「コスモスの会」の他にも、高齢者何でも相談会主催の会がある。私は「東部 高齢者何でも相談室」の「あじさい広場〜認知症の方を支える介護者のつどい〜」にも参加している。また、ミニ講座なども地域の公民館や福祉会館で開催され、介護家族が参加しやすいようになっている。最初のころは男性介護者の参加は少なかったが、全国的に男性介護者が増えてきた頃から、時には大半が男性介護者として、今までの経験を伝えることで、お役に立てるのではないかとの思いで参加している。

孤独にならず孤立しないために

このような介護者の集まりは、地域の自治体や民間の家族会などが中心となっていくつも開催されている。参加している介護者は孤独にならず、孤立することもなく、情報も得られ、また何より介護者自身健全に介護ができる知恵が得られる。このことを多くの介護者に知っていただきたいと思っている。
最後に、東部には「認知症とともに暮らすまちづくりの会」があった。認知症に興味関心がある地域住民、介護しているご家族、民生委員やケアマネジャーなど認知症にかかわる活動をしている方々が、主宰者のO医師の人柄にひかれて参加するユニークな会であった。残念ながら、今年の1月にO医師の急逝で8年の歴史が幕引きとなった。私はスタート時より参加していた。「認知症の診断後の医師の対応は、生活の視点が欠けていて不満を感じることがある。診断後の対応は地域包括支援センターと連携し、アドバイスをしていただけると本人も安心では」と、提言をしていたことが懐かしい思い出となった。