「認知症の母と…」長崎県支部　50歳代

50年間新聞配達を続けてきた母が…

今、81歳の母の異変に初めて気づいたのは2年前。やかんは火にかけたまま、冷蔵庫には同じ食材が並び、探し物も多くなりました。深夜の12時前に起きて朝ご飯を作り始めたのもこの頃からです。「まだ、夜中なのに！眠れないから早く寝て！」ついきつい口調で怒り、無理やり寝かせても､すぐ起きてくる。その繰り返しでした。
家は新聞屋で、50年間続けてきた新聞配達にも少しずつ支障が出てきました。特に雨の日はパニックで、配れなくなってしまうのです。原因も分からず、日に日に変わっていく母の姿に辛い日々を過ごしていました。そんな時に同級生に親の悩みを相談されたのがきっかけで､地域包括支援センターを知り､自宅に来ていただきました。話を聞いてもらえる場所があることにホッとしたのを覚えています。診察も勧められ、アルツハイマー型認知症と診断されました。まさか母が認知症に、その日から私は認知症について調べ、周りの人にも相談をしました。『おれんじカフェ』にも母と参加しました。そこで母は、大好きな手芸や会話を楽しみ、表情もイキイキと明るく変わっていきました。介護経験のある人に「怒ったらだめよ！もっと大変になっていくだけよ。お母さんに合わせてごらん。気持ちが楽になるよ」とアドバイスをいただいたり、もっと大変な思いをしている人たちもたくさんいることを知りました。また､認知症という病気がそうさせているのだから一番不安で辛いのは母なんだ、なるべく母の側にいてあげようと思えるようになりました。

母が認知症になって気づいた大切なこと

あれから2年。現在も母の認知症は少しずつ進行していますが、いろんなアドバイスと工夫で夜はよく眠ってくれるようになり、朝の新聞配達も元気に続けています。時には、配り忘れもあります。そんな時は、お客さんが新聞を取りにきてくれて「お母さんには言わないでね」「ずっと配達は続けさせてね」と優しく声をかけていただき、皆さんのあたたかさに胸が熱くなる毎日です。
母と夕方、犬の散歩をすることも始めました。毎日の日課になったことで朝と夜が逆転していた母が、散歩＝夕方と分かってくれるようになりました。散歩中の話題はいつも同じですが、楽しそうに話す母が今では微笑ましくもあります。母が認知症になったことで気づいたことは、周りの人に相談することの大切さです。なにより地域の人たちとのつながりに助けられました。私も今までの経験を伝え、誰かのお役にたてたらとの思いで『おれんじカフェ』に参加しています。
同じ悩みを抱える方々が、大切な人と笑顔で穏やかに過ごせる日が来ることを願って…。