私の介護体験 〜義母との思い出〜徳島県支部

義母との出会い

義母と初めて会ったのは私が26歳のときで、義母は73歳でした。孫のような年の差がある私に、頼りなさを感じることもあったためか、義母はお中元やお歳暮の手配をしてくれたり、いろいろな面で助けてくれました。私からみた義母は、発言力のあるしっかりした強い人。そして、大阪で生まれ育ったこともあり、誰とでも楽しく笑いながら話をすることができ、旅行やドライブが大好きな行動力のある人でした。私が息子を出産するときは、当時私たち夫婦が住んでいた高知県まで汽車で駆け付け、陣痛に苦しんでいる私の腰をさすりながら「○○さん、頑張るんでよ」と何度も声をかけてくれたこともありました。

義母の異変とその後

義母の様子がおかしくなったのは、義父が亡くなって2年がたったころでした。最近、頭がおかしくなった気がする。いつもと違う、すぐに忘れてしまうし、私はどうなってしもうたんかいなと言うことが増えました。そして、毎日朝と夕方には私たち夫婦が住むマンションまで、バスに乗って来るようになりました。義父が亡くなった後、一人で過ごす時間が増えたことで寂しさや不安感があったのかもしれません。最初のうちはバスに乗って、徳島駅で乗り換えもできていましたが、そのうちに乗るバスが分からなくなり、時にはヒッチハイクをして親切な方が送ってくれたこともありました。そのようなことが数カ月続き、1時間近くかけて歩いて来るようになり、夜間に出歩いた時には警察に保護される事態になったこともありました。その時の義母は、とてもショックを受け、落ち込んでいました。
そんな義母の様子を見て、私たち夫婦は義母と同居することを決め、老朽化した主人の実家を建て替えることにしました。義母の大切な思い出がつまった家を取り壊すにあたって、ご近所に住む画家の八木和彦先生に家を描いてもらいたいと思いました。八木先生の描かれた絵を見ることで、義母がいつでも大切な家のことを思い出すことができるようにしたいという思いで、八木先生にお願いし、快諾していただきました。

今の私は義母のおかげ

この時の私と義母とのかかわりや主人の実家の建て替え工事、八木先生が絵を描いている様子が、四国放送の取材を受け「おばあちゃんの心のふるさと」としてフォーカス徳島で放送されました。今から11年前のことです。昨年には、フォーカス徳島でアーカイブスとして再放送され、4年前に亡くなった義母を思い出しながら見ることができました。介護をしているときは疲労困憊することが何度もありましたが、義母の介護体験があったからこそ今の私がいます。昔も今も、そしてこれからも、義母は私にいろいろなことを数えてくれていると実感する日々です。